Com uma forma irregular, e uma órbita igualmente irregular, Hyperion é a oitava maior lua de Saturno e, embora idêntica os outros satélites gelados que orbitam aquele planeta do sistema solar, a sua superfície é diferente. Até agora não se sabia porquê, mas o seu segredo foi revelado pela sonda Cassini: Hyperion está cheia de crateras, é extremamente porosa e parece uma esponja.A sua composição, na qual entram compostos de carbono e água, é outra surpresa que está a entusiasmar os cientistas. O facto de estes "tijolos" básicos da vida estarem presentes naquela lua do planeta dos anéis leva os investigadores a pensar que eles poderão ser afinal muito mais frequentes no sistema solar do que se supunha até agora. Estas descobertas, que permitem fazer um novo retrato daquela lua saturniana, são publicadas hoje em dois diferentes artigos na revista Nature.Perceber Hyperion era um dos objectivos da sonda Cassini, da NASA, que está na órbita de Saturno desde 2005. E foi ainda nesse ano que a nave fez uma aproximação a essa lua para fazer a sua observação.O estudo dos seus registos, feito por duas diferentes equipas internacionais, revelou agora o rosto esponjoso de Hyperion e também a sua composição. As crateras têm entre dois e 10 quilómetros, mas sua distribuição é invulgar. E a densidade daquela lua é muito baixa, o que a torna porosa e lhe dá também aquele ar esponjoso.