No próximo mês entra em funcionamento, pelo período experimental de um ano, uma Estação de Fundo do Mar que vai permitir detectar, a sudoeste de Sagres, actividade sísmica e eventual formação de ondas gigantes. Financiado pela União Europeia, o projecto, completamente automatizado, ajuda a lançar as bases para o futuro sistema de alerta de tsunamis no Atlântico e Mediterrâneo, cuja discussão deverá este semestre conhecer avanços significativos. O tema foi eleito como uma das prioridades da presidência portuguesa na área da Protecção Civil e será debatido, até quarta-feira, num seminário que se realiza no Algarve. Esta é, contudo, uma discussão com múltiplas frentes e que se arrasta há dois anos. A primeira iniciativa partiu da Unesco, cuja Comissão Oceanográfica Intergovernamental criou em 2005 um grupo de trabalho que já realizou três reuniões.A quarta irá decorrer em Lisboa, de 14 a 16 de Novembro, explica Mário Ruivo, que preside ao comité português. "O seminário no Algarve, ao nível técnico, é útil mas tem estatuto preparatório", sublinha. A Comissão Europeia vai apresentar, durante o seminário, um plano de acção que visa precisamente contribuir para a iniciativa da Unesco.Para simplificar o que está em causa, de certa forma podem identificar-se quatro níveis, em torno dos quais foram estruturadas as intervenções do seminário que hoje arranca. Antes de mais, a existência de uma rede sustentada de detecção de sismos, a que se junta a componente de observação do mar e detecção de ondas gigantes. Estes dois níveis são geridos, em Portugal, pelo Instituto de Meteorologia, a quem cabe, em caso de emergência, fazer previsões de horas de chegada de um maremoto a vários pontos da costa. Os dois passos seguintes, o alerta propriamente dito e a preparação da população sobre como agir, estão nas mãos da Autoridade Nacional de Protecção Civil.A iniciativa da Unesco, explica Mário Ruivo, está ainda na fase de "formulação de metodologias e de optimização de soluções tecnológicas", porque as redes e bases de dados de cada país banhado pelo Atlântico-Nordeste e Mediterrâneo "terão de ser compatíveis entre si".Dentro de portas, o trabalho de formiga tem vindo a ser feito. Fernando Carrilho, chefe de Divisão de Sismologia do Instituto de Meteorologia e membro do grupo de trabalho da Unesco, garante estar em velocidade cruzeiro a instalação da nova rede sismográfica nacional de banda larga. "São sensores adequados à detecção à escala global, capazes de detectar sismos acima de 4,5 na escala de Richter, em qualquer ponto do mundo", explica.Neste momento estão a funcionar oito destas novas estações, todas no território continental. Faltam mais seis no Continente, igual número nos Açores e duas na Madeira (estas com instalação prevista para depois do Verão). O projecto deverá ficar finalizado em 2008.Outra componente "muito importante" do futuro sistema são os chamados marégrafos, equipamentos de observação junto à costa detidos pelos institutos Hidrográfico e Geográfico Português. A centralização da informação será feita pelo Instituto de Meteorologia que, segundo Fernando Carrilho, "numa primeira fase" está a contar utilizar dois marégrafos. Quanto à estação de fundo do mar, ficará na zona dos mal-amados Banco de Gorringe e falha Marquês de Pombal, fontes possíveis de tsunamis.Estação no fundo do mar vigia sismos e formação de tsunamis Algarve, região de risco, terá plano de acção em 2008O Algarve é a zona do país mais vulnerável em caso de maremoto. A razão é simples, salienta Fernando Carrilho, do Instituto de Meteorologia "É a região com maior proximidade em relação às fontes mais prováveis de tsunamis, por isso há menos tempo para avisar as populações".Esse nível elevado de risco justifica a elaboração de um plano de acção para tsunamis no Algarve, que a Autoridade Nacional de Protecção Civil conta concluir até Março do próximo ano. Todo o trabalho de planeamento e criação de um sistema de alerta precoce só dará, contudo, frutos se for acompanhado de acções de sensibilização e preparação da população sobre como agir. Isso mesmo é salientado por Carlos Mendes, que coordena a equipa de missão para a Protecção Civil criada para o período da presidência da UE. "Essa é uma questão essencial que iremos debater no terceiro dia do seminário", explica. Há países que identificam locais seguros para abrigo e sinalizam os melhores trajectos de evacuação. Foram igualmente convidados e participam no encontro responsáveis pelos sistemas de alerta já existentes (incluindo o "pai" do mais desenvolvido, o do Pacífico), para debater o "estado da arte" (ver destaque à direita).