O planeta Vénus esteve, num passado longínquo, coberto de oceanos. No entanto, em vez de criar vida, tornou-se numa fornalha cuja atmosfera é composta por 96,5% de CO , de acordo com dados enviados pela sonda europeia "Venus Express". Hakan Svedhem, investigador da Agência Espacial Europeia, apresenta, hoje, na revista "Nature" uma série de artigos dedicados ao planeta também conhecido por "Estrela do Pastor". O investigador assegura que "a água presente em Vénus no passado simplesmente evaporou-se. Ainda há traços de água na sua atmosfera e nós podemos actualmente observar como decorre este processo".Apesar do planeta Vénus ser idêntico à Terra, em massa e tamanho, tem presentemente uma temperatura que ultrapassa os 450 graus na superfície. Uma espessa camada de nuvens de ácido sulfúrico, provavelmente de origem vulcânica, tinha até agora impedido a aquisição de boas imagens da atmosfera venusiana. Contudo, graças à utilização de uma nova fracção do espectro luminoso, "a 'Venus Express' desenha hoje uma carta a três dimensões desta atmosfera, que nos permite compreender muito melhor a meteorologia e a circulação" da atmosfera de Vénus, assegura Hakan Svedhem. A primeira missão da ESA ao planeta, através da "Venus Express", tem como objectivo fazer observações globais à atmosfera do planeta, às características de superfície e à interacção do ambiente do planeta com o vento solar.