Dois astrónomos do Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian descobriram, ontem, aquele que é, até ao momento, o maior planeta extra-solar. Com uma massa oito vezes maior que a de Júpiter (o maior planeta do nosso sistema solar), HAT-P-2b, o nome do planeta, fica a 440 anos-luz da Terra, na constelação Hércules.Composto essencialmente por gases, o planeta descoberto tem características pouco habituais possui uma órbita extremamente oval, que faz com que se aproxime 3.1 milhões de milhas da sua estrela, e se afaste o triplo (9.6 milhões de milhas); tem um movimento de translação (em volta do centro do seu sistema) com a duração de 5,63 dias. "Este planeta é tão pouco usual que pensavámos que tinha sido um falso alarme. No entanto, eliminamos todas as alternativas e concluimos que se tratava mesmo de um planeta muito estranho", comentou Gaspar Bakos, um dos astrónomos. Outro aspecto que torna o novo planeta estranho é o facto de ter uma órbita excêntrica(ou seja, desvia-se do seu centro), quando o habitual seria uma órbita circular. O HAT-P-2b orbita uma estrela do tipo F, com o dobro do tamanho e da luminosidade do Sol. Segundo os astrónomos, uma pessoa com 70 quilos pesaria cerca de uma tonelada no HAT-P-2b.