E m Setembro de 2008, os alunos da Escola Secundária Artística Soares dos Reis, no Porto, poderão contar com um espaço condigno para o seu dia-a-dia escolar já terão um palco para as representações plásticas de espectáculos num auditório para 200 pessoas, salas apropriadas para as diversas artes ali leccionadas e espaços de lazer cobertos e descobertos. Trata-se de uma das obras de maior fôlego e envergadura que a empresa Parque Escolar vai realizar, no âmbito de quatro intervenções piloto do programa de modernização das escolas de Ensino Secundário. Até 2016, 332 estabelecimentos de ensino beneficiarão de um investimento de 940 milhões de euros.A "Soares dos Reis" é uma das duas únicas escolas secundárias oficiais destinadas ao ensino artístico. Instalada num edifício inaugurado em 1968 para o ensino técnico comercial, a escola vê-se obrigada a recusar, actualmente, mais de cem novos alunos. Os que têm a sorte de obter uma vaga, acabam por trabalhar num espaço exíguo e desadaptado.A solução encontrada foi ocupar as instalações da antiga "Oliveira Martins", que irá agora receber obras de renovação, que incluem a construção de um outro edifício. "Estamos a trabalhar muito aquém das nossas potencialidades. Com o novo espaço que vamos ter, não só teremos outras comodidades, como vamos poder alargar a oferta a outro tipo de público, oferecendo cursos livres e cursos de Verão à comunidade", disse ao JN Alberto Teixeira, presidente do Conselho Executivo da "Soares dos Reis".Também no Porto, a velhinha "Rodrigues de Freitas" prepara-se para fechar para as obras há muito ambicionadas. Quando reabrir, em Setembro de 2008, apresentará uma roupagem moderna e actualizada, pronta para albergar uma população alargada englobará o Conservatório de Música do Porto e o ensino regular, abrangendo os 2.º e 3.º ciclos e o Ensino Secundário.Para além das duas escolas referidas, outras duas - as "secundárias" D. Dinis e D. João de Castro, em Lisboa - integram o grupo dos estabelecimentos-piloto que vêem agora arrancar as obras. A esmagadora maioria das intervenções decorrerá em simultâneo com a actividade escolar. A empresa Parque Escolar promete acautelar devidamente as questões de segurança e as de conforto da comunidade escolar.A melhoria dos espaços físicos é um dos objectivos do programa de modernização das escolas secundárias, que agora arranca para se prolongar até 2016. "Uma escola moderna, a tempo inteiro, adequada às exigências curriculares e de inovação, deve oferecer espaços de trabalho e de estudo, multi-funcionais, espaços de socialização e de abertura à comunidade, bem como infra-estruturas de comunicação e condições de habitabilidade", referiu a ministra da Educação , em Março último, aquando do lançamento do programa. Maria de Lurdes Rodrigues salientou, ainda, que a modernização das escolas pretende também atrair alunos para os cursos profissionais, agora em maior número graças ao programa "Novas Oportunidades"."Para cumprir este objectivo, precisamos de escolas modernizadas, dotadas de equipamentos de qualidade e capazes de responder aos desafios do uso intensivo de tecnologias de informação e comunicação, do trabalho oficinal e experimental e de outras actividades complementares à sala de aula", sublinhou. A governante reconheceu que a maioria dos edifícios apresenta sinais de degradação física e ambiental e de obsolescência funcional.