Espaço. Na atmosfera de Saturno há gigantescos turbilhões cujo motor ainda não é conhecido. Depois de observações da 'Cassini' do pólo sul do sexto planeta do nosso sistema, chegaram agora imagens do pólo norteSonda da NASA prossegue exploração Espectaculares imagens obtidas pela sonda espacial Cassini, da NASA, mostram um ciclone de gigantescas proporções no pólo norte de Saturno. Os padrões da tempestade são semelhantes aos que ocorrem na Terra. Estes fenómenos já tinham sido observados no pólo sul do segundo maior planeta do sistema solar.O pólo norte de Saturno está na fase de inverno, na obscuridade, pelo que as imagens foram obtidas em comprimentos de onda quase infravermelhos. O turbilhão roda a 530 quilómetros por hora, o dobro do que se observa no nosso planeta.Embora os ciclones de Saturno tenham aparência semelhante aos da Terra, sendo apesar de tudo cem vezes maiores, a sua origem terá de ser diferente. Este enigma tem intrigado os cientistas. Em Saturno não há oceanos. Uma possibilidade para a formação dos ciclones saturninos poderá ser a ocorrência de trovoadas nas camadas baixas da atmosfera, onde a libertação de energia produzirá condensação. Este mecanismo seria semelhante ao terrestre, onde os ciclones se alimentam da energia libertada pela subida de ar húmido e condensação do vapor de água.No pólo sul de Saturno, em condições de verão (a zona está exposta à luz solar), a Cassini detectou pontos negros, que os cientistas da NASA calculam resultar de tempestades em altitudes mais baixas, as quais arrastam materiais da profundidade. A atmosfera superior de Saturno é sobretudo constituída por amoníaco.